Yrmino Valdéz Garriz
Nuestro Centro de Estudios Cultura y Tradición Africana rinde homenaje póstumo a, nuestro maestro, padrino, y amigo personal, el Oriaté Yrmino Valdéz Garriz, quién marcó nuestras vidas para siempre. Aún, con su recuerdo vivo en nuestra memoria emprendemos la tarea de crear y publicar esta edición digital sobre la Regla de Osha y sus Oráculos basándonos en el legado que nos dejó su obra.
Chiqui, como se le conocía y llamábamos sus incontables ahijados y amigos más cercanos, poseía un amplio y profundo conocimiento sobre la santería. Siempre estuvo presente y ávido de trasmitir el caudal de su sabiduría afianzada en más de 40 años de práctica religiosa y de investigación teológica en África y el Caribe. Enriqueció sus experiencias en la práctica santera confrontándolas con viejos oriatés, babaloshas e iyaloshas, con quienes sostuvo largas secciones de trabajo. Confrontación que unida a la experiencia de su vida religiosa en estados Unidos, Puerto Rico, Venezuela y otros paises de América Latina, le otorgó una perspectiva muy amplia a su trabajo, como bien citó Miguel Barnet cuando escribió el prólogo de la edición Dilogún, obra que Chiqui terminara de escribir en su lecho de muerte en La Habana, Cuba y que fuera publicada un año después de su muerte en el 1997, por Ediciones Unión, gracias a la expresa voluntad de su autor.
En Puerto Rico, país donde vivió más de la mitad de su vida, organizó seminarios y conferencias sobre la religión que para él resultó consustancial a su vida. Con gran generocidad y desprendimiento repartió su saber entre los más jovenes oficiantes y también entre los estudiosos que con un enfoque antropológico abordaron la Regla de Osha. Con el entusiasmo que siempre le caracterizó fue uno de los precursores de la Fundación Fernando Ortiz, a la cual entregó toda su energía creadora.
Nunca agradeceremos lo suficiente a Chiqui el legado que, a través de más de diez años y aún después de su fallecimiento, heredamos de él.
¡Qué en paz descance y en gloria esté su alma!
A. de Jesús
